甲鱼既耐饿又贪食，它靠自身积蓄的营养来维持生命的。甲鱼是一种冷血变温动物，对周围温度的变化非常敏感。生长温度低于20度时食欲就下降，低于15度时就停止进食。所以甲鱼体温的高低可直接影响它的活动能力和摄食程度。甲鱼一般3个月以上不吃东西也不会死亡。
甲鱼的主食是螺蛳和小鱼小虾。它将身体藏在泥沙下一动不动,一旦有螺蛳、小鱼、小虾经过身边,甲鱼就会迅速将螺蛳或小鱼或小虾吸入口中吞食。
甲鱼基本大部分时间都是在冬眠，待冬眠就会大量摄食。
