平假名，它是由48个字构成，早期多为女性所用，常用做抒情。而现在主要用来写日本本国所产生的词汇，或者作为语法助词来使用，有时也会用来写获得批准的通用字无法表示的外来语。
片假名是由一组48个字构成。它主要是用来书写中文以外的外来词的,用于强调象声词，或动植物学名。与平假名,万叶假名一起合称假名。
平假名用来书写本国词汇，而片假名则用来书写外来词汇。
