地球表面原本是一个超大陆，后来裂解为六大板块和其它小板块，以每年从几毫米到两厘米不等的速度漂移。这六大板块分别是：太平洋板块、印度洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。
板块交界处多火山，地震。由于板块构造学说的进展，迄今被视为不解之谜的地球活动大多得到了解释，就连每年一厘米的板块运动，也能够连续数年进行观测。
