“印第安人”这一称呼本是欧洲人对美洲土著的统称，后来通行于世界。美国联邦法律称呼这些少数族裔时，将不再使用“印第安人”等具有“歧视性”的词汇。而由“美洲原住民”取代。
印第安人是蒙古人种美洲类型。印第安人是除对因纽特人外的所有美洲土著的统称，并非单指某一个民族或种族。印第安人分布于南美洲和北美洲各国。印第安人的族群及其语言的划分情况至今均没有公认的分类。
