甲虫吃树叶、嫩树皮，有的甲虫喜吃人畜粪便中的腐败物质，或是蚯蚓、蜗牛、浮游生物等。甲虫的种类不同，食性也是有不同的。总的来说甲虫的食性很广，包括尸腐食性、寄生性、粪食性、植食性、捕食性等。而植食性大部分是农林业的主要害虫，捕食性有很多是对人类有益的。
甲虫和其它的昆虫一样，身体分头、胸、腹三部，有六只脚。它们最大的特征是前翅变成坚硬的翅鞘，已经没有飞行的功能，只是保护后翅和身体。
