古时书函长约一尺，故名尺牍，亦称“尺素”“尺翰”“尺简”“尺纸”“尺书”，皆泛指书信。妻子给丈夫的书信，称为锦书、锦字；家人来往的书信，称为家书、家信；匿名的书信，称为飞书；死人留下的书信，称为遗书；酬答别人的回信，称为报章、回帖；皇帝的书信，称为仙翰；官场中下级给上级的书信，称为书启；非正式的书信，称为便条。
