随着研究的进展，分类层次不断增加，单元上下可以附加次生单元，如超纲、亚纲、次纲、超目、亚目、次目、超科、亚科等等。此外，还可增设新的单元，如股、群、族、组等等，其中最常设的是族，介于亚科和属之间。
生物分类，通常包括七个主要级别，即界、门、纲、目、科、属、种。种是基本单元，近缘的种归合为属，近缘的属归合为科，科隶于目，目隶于纲，纲隶于门，门隶于界。
