猫头鹰素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。
猫头鹰的食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。个别小型品种猫头鹰，如纵纹腹小鸮，鸺鹠一类的还会大量捕食昆虫。所以猫头鹰也对消除害虫有一定的功劳。
