湖南位于长江中下游，省境绝大部分在洞庭湖以南，所以称湖南，又因为湘江从湖南穿过，所以简称“湘”。
东有江西，西连贵州，西北是重庆，南与广东广西相邻，北边是湖北，“三湘四水”是湖南的又一个称谓，“三湘”是“潇湘”、“蒸湘”、“沅湘”的简称。
“四水”比较容易理解，指的是湖南境内四条著名的河流：湘江、资江、沅江、澧水，最后都汇入洞庭湖。
