蝴蝶是节肢动物门，锤角亚目动物的统称。全世界的蝴蝶大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，而中国有 1200 种。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。
