南极洲最具特色的是没有土著居民，也没有发现任何古人类活动的痕迹。直到现在，南极洲没有工厂、农田，靠当地的自然资源与环境，人类无法在南极生存。 这与其极端恶劣的环境分不开的。
南极洲是地球上最冷的大陆，但冬季极端气温很少低于零下40度，整个大陆只有百分之二的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存。气候酷寒，为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。全洲年平均降水量为55毫米，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有白色荒漠之称。
