函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。其中函授也是一种授课的方式。
函授本科属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
函授本科属于成人高等教育的学历，学制基本都是3年，各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。
