预科教育的目的包括：补齐进入大学前的教育水平差异。例如，高中数学，有的接触到微积分概念，有的没有，则在进大学前需要补齐这一块。这类预科多半针对外国留学生，考察学生是否适合学习某个专业。如医学专业、桥梁专业，使学生适应大学教育。
在中国，对国内完成高中教育的学生通常不搞预科教育；在国外针对留学生和一些专门学科会根据需要。
预科生指接受进入大学前的预备教育的学生。 预科教育是为了适应大学学习而进行的预备。
